Остров Чанг, или Ко-Чанг (”ко” по-тайски означает остров), всегда был любимым местом отдыха местных жителей. Всего 300 км отделяют от Бангкока этот райский остров с дикими лесами и обильной морской жизнью. Ко-Чанг является вторым по величине островом после Пхукета, а также крупнейшим из 47 островов, разбросанных вдоль побережья провинции Трат.
История острова содержит батальные страницы – в пик колонизации Индокитая именно здесь столкнулись сиамский и французский флоты, а кульминацией стал день 17 января 1921 года, когда затонул флагманский корабль сиамского флота ”Тонбури”. На одном из материковых пляжей Чанга был возведен музей с экспозицией, рассказывающей об истории военно-морского флота Таиланда. На вершине здания музея расположена статуя принца Чумпонского – основателя и предводителя тайского флота в момент решающей битвы возле острова Чанг. Его взор обращен на остров, а каждый год в период с 17 по 21 января местные жители проводят церемонии у памятника, пуская в море венки в память о тех, кто остался в его пучинах. Сам же затонувший корабль в районе бухты Салак-Пет стал популярным местом для любителей подводных погружений.
На севере острова находится часовня, построенная в китайском стиле, вход в которую охраняют два огромных слона. Здесь живет хозяин и защитник острова и всех его жителей. Когда природа обрушивала муссоны на остров или обделяла урожаем, местные жители приходили сюда, чтобы найти заступничество. Местный фольклор хранит загадочные предания о том, как молитвы островитян находили отзыв.
Гористый остров покрыт тропическим лесом с нетронутой фауной множества видов, среди которых макаки, олени, кабаны, а также более 70 видов птиц обитают на горных склонах острова. В 1982 году Чанг и близлежащие к нему острова были объединены в морской национальный парк, чтобы максимально возможно сохранить богатую природу этого края. Остров находится на самой оконечности тайских морских владений, что сделало его таким укромным и тихим. Вам предоставляется возможность отдохнуть на кристально чистых пляжах, все западное побережье острова покрыто нежным белым песком. Во многом нетронутый современной цивилизацией Ко-Чанг сохранил свое очарование. Местные жители до сих пор живут тихой размеренной жизнью, как в давние времена, в основном за счет рыбной ловли, выращивания фруктов и возделывания каучука. Каждый день можно видеть, как из рыбацких поселков отходят лодки на промысел. А по ночам на горизонте загораются огни на баркасах, промышляющих кальмарами.

Гористая поверхность острова со стороны напоминает силуэт слона. Первые, кто посетил этот остров были рыбаки и пираты и из-за формы острова они назвали его КО (Остров) ЧАНГ (Слон). Здесь они искали временное убежище от штормов во время муссонов. На острове первооткрыватели нашли много пресной воды (например, залив Salak Petch имеет пресноводный источник) и фруктов, чтобы пополнить свои корабли. До сих пор эти ресурсы привлекают и путешественников.

После тумана или грозовых облаков взорам туристов открывается живопистная картина-изумрудный остров. Ещё совсем недавно на острове было мало туристов. Изначально, на Ко Чанге отдыхали только богатые местные жители. Но всё меняется. И сейчас сюда приезжают всё больше и больше туристов из разных стран. Удобная связь с материком (район Трат) осуществляется быстрыми автобусами и далее паромами. На острове строят хорошие дороги. В этом году посещать остров будет ещё более удобнее - «Бангкокские Авиалинии» начнут летать в Трат ежедневно. Сейчас в районе строиться новый аэропорт.

Ко Чанг, второй по величине(492 кв. км) остров в Тайланде, находится недалеко от района Трат. Остров покрыт девственным тропическим лесом, который покрывает высокие горы, возвышающиеся к небу прямо от береговой линии. Такой ландшафт даёт острову изобилие водопадов и горных рек. Создаётся впечатление, что вы находитесь в необитаемом тропическом лесу.

Все пляжи и достопримечательности острова находятся на западном побережье. Туризм стал развиваться здесь с 70-х годов. В то время управляли туризмом здесь местные семьи, которые строили бунгало в виде треугольника на берегу Klong Phrao. Но с начала 90-х годов гостиничный сервис и обслуживание стали наряду с такими курортами как о.Самуи и о.Пукет.

Самым хорошим периодом для туризма является Октябрь-Май. В остальное время года на острове сильные муссонные дожди и штормы.


КАК ДОБРАТЬСЯ

На машине: из Бангкока в Трат есть 2 маршрута.

Шоссе№3 – самый длинный маршрут (385 км), через Чонбури-Паттайя-Районг и Чантабури.

Самый короткий маршрут по Highway № 344 (315 км) через Чонбури-Кланг-Чантабури.

На автобусе: комфортабельные автобусы с кондиционерами отправляются от Восточного Автобусного Вокзала Бангкока (Ekamai)и движутся по дороге Сукхумвит, ходят ежедневно с 05:00 до 00:00, каждые 30 минут. Стоимость проезда 189 бат -если ехать на экспрессе без остановок, или на автобусах, которые останавливаются в населённых пунктах за 147 бат. Время в пути 5-6 часов.


ДОРОГА ИЗ ТРАТА НА КО ЧАНГ

Переезд из Трата на Ко Чанг не тяжёлый. Можно сесть в автобус, который идёт из Трата до Лам Ноп (Laem Ngop)- места, от которых отплывает паром. Билет стоит 20 бат. Паром от Лам Ноп (Laem Ngop) плывёт до Ко Чанга от 30 минут.

Также ещё есть два пирса в Таммачат (Tammachat). Один из пирсов имеет паромы, на которые заезжают транспортные средства с туристами. Плата за проезд «туда-обратно» составляет для транспортного средства 150 бат (для водителя бесплатно) и 60 бат для пассажира.

С другого пирса отправляются катера, рассчитанные только на пассажиров. Проезд «туда-обратно» стоит100 бат. Пирс на Ко Чанг находится на расстоянии 5 км от центра острова. Он также рассчитан на пассажиров с транспортным средством. Время работы пирса с 07:00 до 17:00.

Третий, основной пирс находится на расстоянии 15 км от других пирсов. Паромы от него плавают с 07:00 до 19:00.

Можно добраться до Ко Чанг также, если арендовать мотоцикл (400бат в день)или от Паттайи на микроавтобусе. Они отправляются в 07:00 ежедневно. Проезд «туда-обратно» стоит около 2800 бат за микроавтобус.


РАЗМЕЩЕНИЕ

Остров Ко Чанг предлагает все виды размещения. От простых палаток до фешенебельных отелей. Всё зависит от денег и вкуса. Высококачественный отдых находится на берегу Сай Кау(Sai Kaew).Тут есть и отели и палаточные лагеря. Цены варьируются от 300 бат до 7000 бат.

Отдых на Кай Баи(Kai Bae) обойдётся от 300 бат до 3000 бат. Лучшее место, чтобы посмотреть на великолепный закат находится в Лаим Чайчете(Laem Chaiyachet) ,на побережье Клонг Фао(Klong Phrao).

Здесь цены на размещение варьируются от 1400 бат до 3500 бат.

Красивые кораллы можно увидеть в заливе Клонг Сон(Klong Son Bay). Цены на проживание тут от 8000 бат до 26000 бат.

Вы также можете насладиться прогулками по тропическому лесу или кокосовым планктациям в Сай Йо (Long Sands beach).Стоимость на размещение тут от 100 бат до 1000 бат.


ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ

Мемориал Юттанави(Yuttanawee) на Лаим Ноп(Laem Ngop) находится на юге острова. Это памятник Кром Луанг Чумпон Кет Удомсак(Krom Luang Chumpon Knet Udomsak)-основателю морского транспорта Тайланда и военно-морской музей , где находится выставка, посвящённая войне между Тайландом и Франции. Военные события происходили на восточной границе 17 января 1941 г. рядом с Ко Чанг.