Масада – самое посещаемое место в стране, а по всемирной статистике – самый привлекательный туристический объект на Ближнем Востоке, не уступающий пирамидам. На высокой плоской горе царь Ирод построил свой дворец и превратил его в несокрушимую крепость. Она стала оплотом повстанцев против Рима. Когда римские войска пробили стены крепости, защитники, как один, покончили с собой. Турист сможет увидеть здесь руины дворцов и крепости, церкви и мозаики, а вид с вершины Масады просто великолепен. Римляне по достоинству оценили бы канатный подъемник, доставляющий туристов на вершину горы. Желающие подняться на гору самостоятельно могут совершить восхождение по так называемой Змеиной тропе. А с западной стороны можно подняться по земляной насыпи, построенной римлянами накануне решительного штурма Массады.

Историческая справка

События, происходившие в Масаде после разрушения в 70 году новой эры Второго Храма, описаны еврейским историком Иосифом Флавием (Йосефом Бен-Мататиягу).

С разрушением Храма Великое восстание окончилось для всех - кроме уцелевших зелотов, бежавших из Иерусалима в крепость Масада. Здесь они продержались еще три года. Те, кто хоть однажды совершил восхождение в Масаду по головокружительно крутой "змеиной тропе", может понять, почему римские завоеватели были вынуждены много месяцев подряд держать крепость в осаде, не предпринимая до поры до времени фронтальных атак. Масада стоит на вершине одинокой скалы, и каждый, кто пытается взобраться по крутому склону, тут же превращается в живую мишень.

Впрочем, находившиеся в крепости 960 евреев (в их числе женщины и малые дети) не чувствовали себя в безопасности: просыпаясь по утрам, они видели у подножия скалы Десятый легион римлян, занятый сооружением хитроумной тяжелой техники, с помощью которой будет произведен штурм. Римлянам было известно, что зелоты - это инициаторы восстания. Начиная с 66 года они находились в состоянии войны с Римской империей. И оставить непокоренной эту воинственную горстку иудеев - значит, навлечь на империю новые проблемы.

Силы были неравными: Десятый легион насчитывал от 10 до 15 тысяч воинов. Когда стало ясно, что римские орудия пробьют стены Масады, предводитель зелотов Элазар Бен-Яир принял полное драматизма решение: живыми защитники крепости врагу не сдадутся. Все, до одного, покончат с собой. И действительно, окажись иудеи в руках легионеров, мужчины были бы проданы в рабство, а женщины стали наложницами.

Речь, обращенная Бен-Яиром к обитателям Масады, была пересказана Иосифу Флавию пожилой женщиной, чудом оставшейся в живых (вместе с нею уцелело и пятеро детей).

31 октября 2002 года эта страстная речь цитировалась во всех уголках древней крепости, а затем - и в возведенном у подножия скалы амфитеатре, где сотни граждан суверенного Израиля праздновали выдающееся для нашей страны событие: решением ЮНЕСКО Масада внесена в список жемчужин всемирной истории и культуры, находящихся под охраной международного сообщества.

"Поскольку мы уже давно решили никогда не быть слугами римлян и никого иного, кроме Всевышнего, создателя рода человеческого, - настал час исполнить это решение, - сказал Элазар, обращаясь к зелотам. - Мы первыми восстали против римлян и последними закончим войну с ними. Я не могу оценить иначе, как милость Божию, что мы можем умереть мужественными и свободными. Пусть наши жены умрут прежде, чем подвергнутся насилию, и наши дети пусть умрут прежде, чем испытают рабство, и после того, как мы их убьем, совершим эту благородную милость в отношении друг друга".

Элазар Бен-Яир велел уничтожить в крепости все, кроме пищи, так как "она будет доказательством того, что мы погибли не от лишений, а по собственному добровольному решению, предпочли смерть - рабству".

Как только Элазар закончил речь, мужчины убили своих жен и детей, а затем и друг друга. Последний тщательно проверил, не осталось ли в крепости живых, а затем обошел все помещения и поджог. И только удостоверившись, что воля Элазара и общая решимость не сдаваться врагу исполнены, он вонзил в свое тело огромный меч.

В 15-й день месяца Нисана 73 года до новой эры - первый день еврейского праздника Песах - римские легионеры штурмовали Масаду, пробив тяжеленными таранами мощные каменные стены. Оказавшись в охваченной огнем крепости, легионеры обнаружили груду безжизненных тел. Римлян охватил мистический страх...

В современном Израиле история Масады воспринимается двояко. Точнее, у каждого из нас - своя Масада. Причин тому несколько. Еврейская традиция, как известно, строго запрещает самоубийство. Однако абсолютно очевидно, что у зелотов не было иной альтернативы, кроме достойной смерти. Иудеи сделали выбор не между жизнью и смертью, а между мгновенной смертью и оскорбительным для человеческого достоинства, унизительным для свободолюбивой нации рабством. Они предпочли гордую смерть - жизни на коленях.

Археологические раскопки в крепости начались в 1963 году, их возглавлял профессор Игаэль Ядин. В стенах Масады были обнаружены две ритуальные купальни-микве и синагога, в которой защитники крепости обращали к Богу свои молитвы. Сохранились и скелеты 25 мужчин, женщин и детей (в 1969 году, через два года после победы Израиля в Шестидневной войне, они были захоронены с воинскими почестями).

В числе находок - 10 глиняных табличек с написанными на них мужскими именами. По всей видимости, они были использованы при предсмертной жеребьевке (одному из десятерых предстояло поджечь крепость и только после этого покончить с собой). На одной из табличек выведено: "Бен-Яир"...

Маленький оазис Эйн Геди врезается двумя узкими каньонами в крутой восточный склон Иудейских гор. Здесь на поверхности вырываются подземные реки, создавая уникальный тропический микроклимат оазиса. Свободно забредают в оазис горные козлы и стройные серны, а по ночам выходит из своего логова леопард. Еще в библейские времена Эйн Геди считался воплощением красоты дальней, спрятанной, как шапка, в рукав мироздания. Прогулка по ущельям Эйн Геди, рядом с журчащими ручейками, с купанием в их заводях – одно из самых больших удовольствий. В Эйн Геди найдены следы далекого прошлого. 7000 лет тому назад на обрыве над ущельем сложили из нетесанных камней свой храм люди халколитической культуры. Он сохранился и до наших дней. А чуть пониже была раскопана синагога еврейского Эйн Геди – это маленькое поселение было стерто с лица земли, а его жители беспощадно истреблены повстанцами из Масады.

На «джипе» или на «сафари» (так в Израиле называют грузовик-вездеход с открытым верхом) можно посетить сердце пустыни, где в ущельях скрыты древние православные монастыри. В них и по сей день живут монахи, в основном греки, но есть и русские. Вид на Марсабу или на монастырь св. Георгия в ущелье Кельт потрясает, и воспоминание о нем наверняка останется с вами на всю жизнь.

Кумранское ущелье – место, связанное с деятельностью аскетической религиозной секты ессеев, современников Иисуса и преемников его духовного наследия. Здесь расположен легендарный Кумранский монастырь, сооруженный примерно в восьмом веке до новой эры. В течение двух столетий там обитала секта ессеев (ессенов) - эстетов и мудрецов, в свободное от философских рассуждений время занимавшихся скотоводством.

Ессеи исповедовали религию, отличную от иудаизма, и именовали себя Общиной Завета. Их духовным лидером был Учитель праведности, или Избранник. Мир очистится и станет совершенным только после чудовищной войны детей Света с детьми Тьмы, в результате которой Добро победит Зло, верили ессеи. Тогда-то и наступит эпоха всеобщей гармонии и совершенства.

Символом Добра ессеи считали чистоту. Они были убеждены, что любые нечистоты (творение Зла!) сжигают Добро, как пламя сжигает дерево. Отсюда - чистоплотность, переросшая в идею-фикс: регулярные ритуальные омовения в микве, специально приготовленная пища. Чтобы избежать любых контактов со злом, ессеи, обитавшие в монастыре, решили полностью изолироваться от внешнего мира.

Руины Кумрана интересны тем, что там были найдены самые древние манускрипты – Кумранские Рукописи или Рукописи Мертвого моря. Уникальная находка археологов - знаменитые кумранские рукописи - дали сотням ученых не только пищу для размышлений, но и богатейший фактический материал для подготовки и публикации научных работ. Написанные две тысячи лет назад, эти рукописи позволяют нам заглянуть в эпоху зарождения христианства. Считают, что среди кумранцев жил св. Иоанн Предтеча, хотя это не доказано.

Ежегодно сотни тысяч туристов приезжают в Кумранский монастырь, чтобы зарядиться в этом дивном оазисе живительной энергией, подышать чистым воздухом, полюбоваться экзотикой неповторимого пейзажа.

Экскурсия на фабрику "Ахава"

Фабрика "Ахава" производит на основе грязей и минералов Мертвого моря естественные косметические препараты, которые пользуются всемирной славой. Здесь можно купить мази и кремы Мертвого моря без налогов и по очень выгодной цене.