С 8 ноября каждому желающему получить британскую визу будет необходимо пройти процедуру сканирования отпечатков пальцев и фотографирования на цифровую камеру. Без предоставления биометрических данных заявки на получение визы рассматриваться не будут, сообщает соб. корр. Travel.ru. В связи с установкой нового оборудования и обучением сотрудников британские визовые центры в России будут закрыты 1, 2, 6 и 7 ноября. Затем с 8 ноября будут приниматься индивидуальные заявки, а прием всех заявлений начнется 12 ноября.
Введение биометрических виз в России прокомментировал посол Великобритании Тони Брентон на брифинге, прошедшем 23 октября в британском посольстве в Москве. Он отметил, что сбор биометрических данных не только позволит повысить безопасность в стране и снизить уровень преступности, но и в будущем упростит въезд в аэропортах и портах Великобритании, а также облегчит получение долгосрочных виз. Посол заверил, что данные будут храниться в Лондоне в полной конфиденциальности и под защитой законов Великобритании. В настоящее время британские вузы выдают подобным образом в 111 странах.

Сбор биометрических данных будет в дальнейшем осуществляться в визовых центрах, однако пока лицензии на использование специального оборудования не получены, процедура будет проходить в посольстве в Москве и консульствах в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Получение лицензий займет несколько месяцев, уточнил Джон Мейкин, руководитель визового отдела посольства Великобритании в Москве. Также он заметил, что посольство для сбора биометрических данных будет открыто с 10 утра до 7 часов вечера.

Заявки на визы и пакеты документов будут, как и прежде, приниматься в британских визовых центрах, после чего заявителю будет назначено время и дата личного визита в посольство Великобритании. В большинстве случаев это будет ближайший рабочий день, однако процедуру можно пройти и в один из трех рабочих дней после подачи заявления на получение визы. При этом подать заявку в визовый центр можно не лично, а воспользовавшись услугами агентства. Вся процедура вместе со снятием цифрового фото займет не более 5 минут и не потребует дополнительной оплаты.

Предоставление биометрических данных не является обязательным только для детей до 5 лет. Дети от 5 до 15 лет для снятия биометрических данных должны прийти в сопровождении взрослого. Стоит иметь в виду, что пройти процедуру невозможно, если кончики пальцев окрашены, например, хной, если на них есть ссадины, порезы и другие отметки. Также нельзя сделать цифровое фото, если на лице у заявителя есть временные повреждения или отечность. В таких случаях для ходатайства о визе придется ждать, пока порезы и ссадины заживут, отек спадет, а отметки исчезнут.

Интересно, что директор британских визовых служб в странах СНГ Крис Кадман, а также сотрудники посольства Великобритании в Москве не прогнозируют уменьшения количества туристов, желающих посетить Великобританию, а, наоборот, ожидают увеличения турпотока в 2008 году. В то же время туроператоры России уверены, что после введения обязательной процедуры снятия биометрических данных Великобритания потеряет значительное число туристов, преимущественно из регионов, а также желающих изучать английский язык в этой стране.