Туристическая индустрия Кипра стремится соответствовать требованиям времени, которое диктует моду не только на экологически чистые пляжи, но и на дружелюбные по отношению к окружающей среде отели. Вслед за престижными "Голубыми флагами" - наградами, которых удостаиваются самые чистые и безопасные пляжи, - на Кипре стали раздавать "Зеленые ключи". Первыми экологическую награду получили отели Atlantica Bay в Лимасоле и Atlantica Golden Beach в Пафосе.

Идея выделить и поощрить заведения туристической индустрии впервые возникла в Дании в 1994 году. Был придуман специальный приз, который вручали руководителям мест размещения туристов за проведение политики, дружественной по отношению к природе. Четыре года спустя, в 1998 году, к датским экологам присоединилась Франция.

"Зеленые ключи" вручают отелям, ресторанам, кемпингам, турбазам, спортивным сооружениям и конференц-центрам, сообщает ИС "Европа-Кипр". К настоящему времени этим знаком отличия отмечены около 550 туристических предприятий в 16 странах, включая Кипр, который принял решение о присоединении к программе "Зеленый ключ" в 2006 году. В следующем году к числу участников добавятся Мальта, Черногория, Казахстан и Япония. Россия планирует присоединиться к программе через два года.

Для того чтобы стать обладателем "Зеленого ключа", необходимо соответствовать критериям, выработанным международным Фондом экологического образования для данной программы. Критерии разделены на три группы. Руководство отеля, претендующего на престижную награду, должно управлять своим заведением с учетом требований защиты окружающей среды. Отель обязан продвигать идею бережного отношения к природе среди своих сотрудников и гостей. Среди технических критериев - сохранение электроэнергии, бережное использование воды, сортировка мусора и т.п.

Туристы знают, что отдыхать лучше на пляже с "Голубым флагом": там вода чище, есть все необходимое оборудование, спасатели и чистый песок. Поэтому и в отелях, удостоенных "Зеленых ключей", отдыхать намного приятнее: ведь в них думают не только о получении прибыли, но и об охране природы.

Напомним, 2008 год был объявлен Международной туристической организацией "Годом ответственного туризма". Из-за глобального потепления и изменения климата на Земле ответственное отношение к окружающей среде в наши дни особенно актуально.