Ян Гус (1369-1415 от Р.Х.), по происхождению крестьянин, из местечка Гусинец, «магистр свободных искусств», священник, профессор, декан, а затем ректор Пражского университета, великий чешский реформатор,вдохновенный проповедник Вифлеемской капеллы, автор nрактата «О Церкви» и, наконец, узник, судимый Констанцским Собором за ересь.

Ян Гус был рукоположен в сан священника римско-католической церкви в 1401 году, после того, как он получил в Пражском университете звание бакалавра, а затем и магистра. Он
проповедовал против зла, причиняемого церковью, и завоевал тем самым народное признание. Он призвал к проведению реформ в Церкви и к возврату авторитета Писания как единственного для верующего источника веры и учения. Гус заявил, что основанием церкви является не Петр, а Христос, и что некоторые римские папы - еретики. Тут же и сам Гус был объявлен еретиком и отлучен от церкви, а все его сочинения были объявлены запрещенными. Он нашел себе убежище вне Праги, где продолжал писать, учиться и проповедовать.

Главное сочинение Уиклифа «О Церкви» послужило основой для развития учения Гуса о всеобщем священстве для всех верующих, которое утверждало, что единственной Главой Церкви является Христос. Поэтому некоторые связывают имя Гуса с началом реформации, расцвет которой столетие спустя подготовил Мартин Лютер. В 1414 году римский папа и император Сигизмунд обещал Яну Гусу безопасность, если тот приедет на Констанский Собор и изложит свою точку зрения. Но Собор, вместо того, чтобы выслушать Гуса, арестовал его, подверг издевательской судебной процедуре без права на защиту и приговорил его к смерти как еретика. Перед тем, как Гуса сожгли, его семь месяцев держали под стражей.

«...На площади осужденному прочли приговор, возвели на костер. К костру подскакал императорский маршал.

- В последний раз обращаюсь к тебе, Ян Гус, - произнес маршал. - Отрекись, и император дарует тебе жизнь!

- От каких же заблуждений мне отречься, если я их не знаю? Призываю Господа в свидетели, что я не учил и не проповедовал того, что показали на меня лжесвидетели. Главной целью моей проповеди и всех моих сочинений было отвратить людей от греха. И в этой истине, которую я проповедовал согласно с Евангелием Иисуса Христа, я сегодня хочу радостно умереть.

Маршал махнул жезлом палачам. Костер разом загорелся. Пламя лизало ноги Гуса, одежда пылала - он пел псалом. Загорелись волосы - он молился. Гус уже весь был объят пламенем. Погода была безветренная, и дым прямым столбом поднимался к ясному небу. Еще раз мелькнуло на мгновение вдохновенное, окруженное сияющим ореолом лицо. Потом все смешалось в один пылающий факел...»

Это произошло 6 июля 1415 в немецком городе Констанце. Обгоревшее тело философа расчленили, кости перемололи и закопали, сердце проткнули палкой и сожгли отдельно.

Римский папа нарушил свое обещание о безопасности Гуса и объяснил это так: «Никто не обязан сдерживать слово, данное еретику». И даже столетие спустя Мартин Лютер остерегался ехать в Лейпциг, хотя и имел данное римским папой обещание сохранить ему жизнь и свободу.

В Праге, на Староместской площади, возвышается памятник, воздвигнутый в 1915 г. Его установили спустя пятьсот лет после мученической смерти зачинателя реформаторского движения Чехии. Пару лет назад Иоанн Павел II выразил «глубокое сожаление» от имени католической церкви, которая сожгла заживо Яна Гуса.

По словам патриарха Церкви чехословацкой гуситской Яна Шварца доказательством того, что завет Яна Гуса жив, является то, что 6-го июля в пражской Вифлеемской часовне, в которой Ян Гус читал свои проповеди и которая символически не принадлежит ни одной из церквей, собираются люди разных вероисповеданий на торжественную мессу.