Дворжак - крупнейший чешский композитор. Наряду со Сметаной он является основателем национальной композиторской школы. Музыке Дворжака присущи мелодическое богатство, стройность формы, яркость красок.

Антонин Дворжак родился 8 сентября 1841 года в деревне Нелагозевес, что на берегу Влтавы. С шести лет он стал ходить в сельскую школу, церковный органист научил его игре на скрипке, а с девяти лет мальчик уже играл в любительском оркестре. В 1857-1858 годах Дворжак обучался в пражской Органной школе, где начал сочинять музыку. В его первых композициях чувствуется влияние композиторов-романтиков Р.Шумана, Ф.Листа, Р.Вагнера.

В 60-70-е годы Дворжак уже автор многих произведений - симфоний, опер, концертов, камерных инструментальных и вокальных сочинений. Некоторое время он играет на альте в пражском оркестре, участвует во многих событиях общественной жизни Праги, сближается с передовыми деятелями чешской интеллигенции. В 80-е годы как дирижер-исполнитель собственных произведений он выступает в Англии, России, Германии. В 1888 году в Праге происходит встреча Дворжака с П.И.Чайковским, которая перерастает в дружбу. В 1891 году Дворжак становится профессором Пражской консерватории, а затем его приглашают в США на пост директора Национальной консерватории в Нью-Йорке. В Америке он создает одно из лучших своих произведений - последнюю симфонию «Из Нового света», в которой звучат интонации американских мелодий. В 1894 году Дворжак возвращается на родину.

На протяжении творческого пути Дворжак не раз обращался к жанру оперы - им создано 10 опер, из которых наибольшее признание выпало на долю «Русалки» (1900). Кроме того, он является автором 9 симфоний, 5 симфонических поэм, 3 сольных инструментальных концертов (для фортепьяно, скрипки, виолончели), 6 увертюр, а также рапсодий, танцев, струнных и фортепьянных квартетов, квинтетов и многих других произведений.

Дворжак умер 1 мая 1904 года в Праге.