Город Чэнду – это столица, и самый вероятный пункт отправления для любого путешественника, как желающего лететь на самолете, так и решившего ехать на поезде. Этот город живет не в таком сумасшедшем ритме, как другие города Китая, большей частью по причине низкого уровня жизни и особенности расположения. Но линия горизонта постепенно меняется, блоки квартир и офисов растут ввысь, догоняя высоченную статую председателя Мао, главенствующую над городом.

В Чэнду будет достаточно интересно провести день-другой, хотя на более долгий срок оставаться здесь будет скучновато. Можно исследовать традиционные старинные улочки или просто поваляться на траве в парках. Ночная жизнь одинакова везде, но здесь она в китайском стиле, с вестернизированными барами, караоке и небезопасными ночными клубами. Там можно достаточно весело провести время, а также запросто познакомиться с местными жителями, которые не постесняются поболтать с вами о проблемах жизни насущной.

В Чэнду существует исследовательский центр по выращиванию бамбуковых панд в неволе, в котором содержится небольшое количество панд. Условия их жизни просто отличные, и к ним можно подойти достаточно близко. Панды – это милые неторопливые существа, они проводят время за постоянным жеванием бамбука. Интересно то, что они также едят и мясо, хотя трудно представить панду за ловлей чего-то движущегося.

Сычуань – это одно из последних мест, где в природной среде живут панды, хотя их численность постоянно снижается. Будущее их существование остается под вопросом. Правительство постоянно старается улучшить эту ситуацию, хотя их усилия в этом вопросе иногда заходят слишком далеко: в 1990 году были казнены двое мужчин, у которых были обнаружены шкурки двух панд.

В Сычуань – фантастическая кухня. Путешествие не будет считаться удачным, если вы не попробовали традиционные блюда этой провинции. Повседневное приготовление еды выглядит так: все собираются вокруг кастрюли с горячим мясным бульоном и готовят суп по своему собственному рецепту. Ингредиенты варьируются, однако в большинстве случаев используются тонко нарезанные кусочки мяса, морепродукты и овощи.

Ингредиенты мясного бульона включают некоторые острые специи, и для человека, впервые отведавшего эту кухню, это может стать достаточно болезненным опытом. Приготовление блюда может занять несколько часов. Запивают суп каким-нибудь дешевым пивом, однако после такого острого блюда этот напиток будет как раз кстати. Если вы хотите перекусить чего-нибудь остренького, тогда вам нужно просто остановиться в одном из баров по дороге и съесть одну-две порции шашлыка.

Путешествие по окрестностям Чэнду

Для меня Сычуань действительно оживает, когда выбираешься из города и отправляешься в скалистую и горную сельскую местность. Вам не нужно далеко уходить от Чэнду, чтобы найти какое-нибудь интересное место. Эмэй Шань – это священная буддийская гора, на которой расположены многочисленные монастыри. Это достаточно обширная местность, поэтому вам понадобится несколько дней, чтобы ее исследовать. Люди в этом районе есть всегда, так что вам не удастся спрятаться от торговцев футболками с памятными надписями и бутылками Колы. Однако все еще возможно уйти подальше от толп людей и побыть наедине с природой.

В некоторых монастырях разрешают остаться на ночь, а также по пути можно встретить много постоялых дворов. Эта область заселена довольно требовательными обезьянами – они ловкие воришки, и легко могут украсть у вас какую-то вещь, или же станут выпрашивать угощения. Возможно стоит угостить нескольких из них, в противном случае они могут серьезно разозлиться.

Неподалеку находится местность, которую называют Лешань. Там находится самая высокая в мире статуя Будды. Эта огромная 71-метровая статуя была вырезана из скалистого утеса. Возвышаясь над рекой, эта статуя производит действительно незабываемое впечатление.