Королева Виктория - эта удивительная женщина занималась кипучей общественной деятельностью. Она построила огромное количество выдающихся сооружений, без которых Лондон уже немыслим.

Но что касается искусства разыгрывать революции и рисовать утопии на живом теле общества, то тут вклад королевы Виктории состоит в строительстве знаменитой Британской библиотеки, читального зала Британского музея - огромного цилиндрического помещения с верхним светом, стены которого уставлены книгами.

Зал этот был построен по замыслу хранителя библиотеки сэра Энтони Паницци по проекту Сидни Смерка и надолго стал крупнейшим читальным залом мира. Вот в него-то и устремились любители подрывного чтения позапрошлого века.

Тут читали и писали Карл Маркс и Карл Либкнехт, а из русских социалистически мыслящих деятелей - Александр Герцен, Петр Кропоткин, Георгий Валентинович Плеханов, Вера Засулич, Владимир Ильич Ленин, Лев Давыдович Троцкий, Максим Максимович Литвинов.

Была ли эта революционная теория хорошей - вопрос особый. Но Британская библиотека была очень хорошей. Не только уютной и красивой, но и богатой. Ее собрание быстро росло и заняло весь двор Британского музея, так что, в конце концов, решили библиотеку из музея вынести.

Долго искали место, наконец, нашли рядом с вокзалом Пэнкрасс, потом 25 лет строили и, наконец, открыли. Теперь мыслители сидят уже не в Британском музее. А в музей валом валят туристы.

Самый знаменитый британский архитектор сэр Норман Фостер расчистил двор музея и перекрыл его стеклянной крышей, создав небывалый по величине и красоте атриум.

И в центре этого светового аквариума красуется круглое здание читального зала. В нем уже не читают, хотя на полках осталось несколько книг, а верхний подкупольный ярус снаружи теперь окружен рестораном, так что совсем некстати в высотах подкупольного пространства, где впору витать ангелам или демонам, видны сидящие за стеклами посетители ресторанов.

Александр Воронихин
Источник: BBC-Russia

Британский музей - знаменитая достопримечательность Лондона и Великобритании. Возник он, как это часто происходит с музеями в Англии, чьи жители издавна охвачены страстью к коллекционированию, из частного собрания. Принадлежало оно сэру Хансу Слоуну, лейб-медику. Было оно поразительно разнообразным. Экспонаты естественнонаучного толка соседствовали здесь с этнографическими и археологическими редкостями, историческими реликвиями, картинами, рисунками, книгами и манускриптами. В 1753 году сэр Ханс Слоун умер, завещав свою коллекцию нации. На создание музея, учрежденного специальным актом Парламента, потребовалось 6 лет. К моменту открытия, в 1759 году, его собрание успело пополниться королевской библиотекой.
Одна из бесспорных жемчужин коллекции Британского музея знаменитые мраморы Парфенона, часто называемые (особенно в английской литературе) мраморами Элджина. Некоторое время они были собственностью именно этого человека. Томас Брюс, седьмой граф Элджин, коллекционер и археолог любитель (увлечения для английских джентльменов тех лет крайне характерные) в 1802 году от Рождества Христова вывез рельефы фриза знаменитого храма Афины из Греции. В то время граф пребывал на посту английского посла в Оттоманской империи, частью которой была тогда Греция, и не без помощи своего служебного положения этот ценитель прекрасного смог осуществить свой "проект" по перемещению античных ценностей.

Имена создателей фриза и статуй Парфенона. к сожалению, неизвестны, хотя это великие произведения. Можно предположить, что они работали, а, скорее всего, были учениками знаменитого греческого скульптора Фидия, которой руководил постройкой "современного" Акрополя.

Парфенон, главный храм Афинского акрополя, был посвящен Афине - богини покровительнице, создавшей этот город и подарившей ему процветание. В Парфеноне была сосредоточена ее сила и сила города (в виде казны). Здесь обитала гигантская змея (змея и сова древнейшие символы Афины) посвященная богини. Она была стражем Акрополя.

Главным праздником города, посвященным естественно мудрой и могущественной дочери Зевса, были Великие Панафинеи. Люди шли поклониться богине и принести жертвы в ее честь. И вот уже 2500 лет такая процессия торжественно движется в бесконечность по мраморной ленте фриза Парфенона.

…Прекрасные юные всадники то торопят, то замедляют ход своих не менее прекрасных коней. Медленно и торжественно в водопаде одежд ступают девы. Несут кувшины с оливковым маслом, вином и водой для церемонии. Возничие колесниц состязаются в ловкости. За ними под присмотром служителей храма тяжелой поступью следуют стада жертвенных животных…

Рельефы сильно повреждены, но все равно ощутимо биение жизни чудом мастерства древних скульпторов вложенное в некогда безжизненный мрамор. Желание "оживить" персонажей своих произведений столетиями терзало греческих мастеров. Они мечтали о повторении истории Пигмалиона. В ожидании божественного вмешательства они раскрашивали мраморы, стараясь как можно более точно повторить природу (после этого изображения людей приобретали явное сходство с современными восковыми фигурами). Зато современному зрителю потерявшие цвет изваяния кажутся совершенством…

Но общественность терзает вопрос, где будут храниться шедевры афинских мастеров. Много лет Греция пытается вернуть мраморы Парфенона на родину. Великобритания в свою очередь расставаться с сокровищами античного искусства не спешит.

Греция утверждает, что сокровища Парфенона были украдены у ее народа, Британский музей предпочитает точку зрение, что они наоборот были спасены. И обе стороны в чем-то правы. Конечно, лорд Элджин очень вольно трактовал разрешение турецких властей вывезти на родину несколько "кусков мрамора", на память. Только фриз Парфенона имеет протяженность 150 метров и это, не считая отдельно стоящих изваяний и скульптурных групп портика храма.

Но и руководство Британского музея (здесь мраморы Парфенона хранятся с 1816 года, когда разорившейся граф Элджин лишился своей коллекции и она была куплена короной) во многом право. К моменту появления английского посла в Афинах Парфенон более 100 лет стоял в руинах и продолжал разрушаться, после взрыва размещенного в нем турками порохового склада. Часть, правда, небольшая скульптурного убранства была в разное время вывезена итальянцами и французами. Местное население неравнодушное к бесплатным стройматериалам охотно использовало мраморные плиты зданий Акрополя именно в этом качестве. Да и турки из религиозных соображений периодически начинали бороться с наследием античных времен.

Так, что ответ на вопрос украл лорд Элджин или спас (пусть и из эгоистических соображений) мраморы Парфено назависит от личных предпочтений.