Уи́нстон Че́рчилль (сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль (англ. Sir Winston Leonard Spencer-Churchill; 30 ноября 1874 — 24 января 1965) — британский государственный и политический деятель, премьер-министр Великобритании в 1940—1945 и 1951—1955 годах, военный, журналист, писатель, лауреат Нобелевской премии по литературе (1953). По данным опроса проведённого в 2002 году компанией BBC его считают самым выдающимся британцем в истории.

Уинстон Черчилль родился 30 ноября 1874 года в родовом имении герцогов Мальборо Дворце Бленхейм. Отец Черчилля - лорд Рэндольф Спенсер-Черчилль, третий сын 7-го герцога Мальборо, был известным политиком, депутатом Палаты общин от Консервативной партии, занимал должность Канцлера казначейства. Мать - леди Рэндольф Черчилль, в девичестве Дженни Джером (англ. Jennie Jerome) была дочерью богатого американского бизнесмена.

Как отец, занятый политической карьерой, так и мать увлечённая светской жизнью, уделяли мало внимания сыну. С 1875 года забота о ребёнке была возложена на няню Элизабет Энн Эверест (англ. Elizabeth Anne Everest). Она искренне любила воспитанника и была одним из самых близких для Черчилля людей[2].

Когда Черчиллю исполнилось восемь лет его отправили в подготовительную школу Сент-Джордж. В школе практиковались телесные наказания, и Уинстон постоянно нарушавший дисциплину часто им подвергался. После того как регулярно навещавшая его няня обнаружила на теле мальчика следы по́рок, она немедленно сообщила матери и его перевели в школу сестёр Томсон в Брайтоне. Успехи в учёбе, особенно после перевода были удовлетворительны, но аттестация по поведению гласила: «Количество учеников в классе - 13. Место - 13-е».

В 1886 году он перенёс тяжёлое воспаление лёгких. Его хрупкое здоровье и сомнительные успехи в учёбе побудили родителей отправить его не в Итон, где на протяжении многих поколений учились мужчины рода Мальборо, а в не менее престижный Хэрроу (англ. Harrow School). В 1889 году его перевели в «армейский класс», где помимо общеобразовательных предметов учеников готовили к военной карьере. Школу он закончил в числе всего 12-ти учеников сумевших выдержать экзамены по всем предметам, особо отмечались успехи в изучении истории. В Хэрроу он занялся фехтованием, и достиг заметных успехов став чемпионом школы в 1892 году.

28 июня 1893 года Черчилль с третьей попытки сдал экзамены в Королевский военный колледж в Сэндхёрсте (трудности были с письменной работой по латыни), одно из самых престижных военных училищ Великобритании. Из-за низких оценок (92 результат из 102) он становится курсантом-кавалеристом и получает перевод в более престижный пехотный класс только благодаря тому, что несколько претендентов показавших лучшие результаты отказались от поступления. В Сэндхёрсте он учился с сентября 1893 по декабрь 1894, и закончил двадцатым в выпуске из 130. 20 февраля 1895 года Уинстону Черчиллю был присвоен чин младшего лейтенанта.

В том же году он пережил две тяжёлые утраты. Сначала в январе умирает его отец, а в июле, от перитонитa, скончалась его любимая няня.

После получения чина Черчилль был зачислен в Четвёртый гусарский полк Её Величества. Возможно, именно тогда он осознал, что военная карьера не очень его привлекает: «Чем дольше я служу, тем больше мне нравится служить, но тем больше я убеждаюсь в том, что это не для меня», писал он леди Рандольф 16 августа 1895 года.

В 1896 году, благодаря обширным связям матери Черчилль был направлен на Кубу, в качестве военного корреспондента газеты «Дейли Графикс» (англ. Daily Graphic), освещать восстание местного населения против испанцев, продолжая при этом числиться на действительной службе. Прикомандированный к испанским войскам он впервые побывал под огнём. Газета опубликовала пять его статей, некоторые из них были перепечатаны «Нью-Йорк таймс». Статьи были встречены читателями благосклонно, и гонорар составил 25 гиней, что в то время было для Черчилля весьма значительной суммой. Испанское правительство наградило его медалью «Красный крест», и это придало популярности Черчиля скандальный характер, поскольку дало повод британской прессе усомниться в нейтральности корреспондента. Помимо награды и литературной известности он пробрёл на Кубе две привычки, которые сопровождали его всю жизнь: курение кубинских сигар и послеобеденный отдых — сиеста[3]. На обратном пути в Англию, Черчилль впервые посетил США.

В октябре того же года полк направляется в Индию, и расквартировывается в Бангалоре. Черчилль много читает, пытаясь таким образом компенсировать отсутствие университетского образования, и становится одним из лучших игроков сборной полка по поло. По воспоминаниям подчинённых он добросовестно относился к офицерским обязанностям и много времени уделял занятиям с солдатами и сержантами, но рутина службы тяготила его, дважды он ездил в отпуск в Англию (в том числе на торжества по случаю 60-летия правления королевы Виктории), путешествовал по Индии, посетив Калькутту и Хайдарабад.

Осенью 1897 года, снова пустив в ход свои личные связи и возможности матери он добивается прикомандирования к экспедиционному корпусу направленному на подавление восстания пуштунских племён (в первую очередь мохмандов) в горной области Малаканд, на северо-западе страны. Эта кампания оказалась гораздо более жестокой и опасной, чем кубинская. В ходе операции Черчилль проявил безусловную храбрость, хотя часто риск был излишним, вызванным бравадой, а не необходимостью. Он писал матери: «Я стремлюсь к репутации храбреца больше чем к чему—либо ещё в этом мире».

К моменту отставки Черчилль приобрёл определённую известность как журналист, а его книга о Суданской кампании «Война на реке» (англ. «The River War») стала бестселлером.

В июле 1899 года он получил предложение баллотироваться в парламент от Консервативной партии от Олдхэма. Первая попытка занять место в Палате общин успехом не увенчалась, не по вине самого Черчилля: в округе преобладали нонконформисты и избиратели были недовольны недавно принятым по инициативе консерваторов «Законом о церковной десятине» (англ. «The Clerical Tithes Bill»), предоставлявшем Англиканской церкви финансирование из местных налогов. Черчилль в ходе предвыборной кампании заявил о своём несогласии с законом, но это не возымело эффекта, и оба мандата от Олдхэма достались либералам.

В июле 1900 года Черчилль вернулся в Англию и вскоре снова выдвинул свою кандидатуру от Олдхэма (Ланкашир). Кроме репутации героя и обещания избирателей, помогло то, что инженер Девснап, помогший ему оказался родом из Олдхэма, и Черчилль не забыл упомянуть об этом в своих предвыборных выступлениях. Он опередил кандидата от либералов на 222 голоса[5] и в 26 лет впервые стал членом Палаты общин. На выборах консерваторы получили большинство и стали правящей партией.

В этом же году он опубликовал своё единственное крупное художественное произведение — роман «Саврола». Многие биографы Черчилля и литературоведы считают, что в образе Савролы — главного героя романа автор изобразил самого себя.

18 февраля 1901 года, он произнёс свою первую речь в Палате общин, о послевоенном урегулировании в Южной Африке. Он призвал проявить милосердие к побеждённым бурам, «помочь им смириться с поражением». Речь произвела впечатление, а произнесённую фразу «будь я буром, надеюсь, что я сражался бы на поле брани», неоднократно впоследствии использовали, перефразировав многие политики.

13 мая он неожиданно выступил с резкой критикой проекта увеличения расходов на армию, представленного военным министром Бродриком (англ. William Brodrick). Необычной была не только критика кабинета сформированного собственной партией, но и то, что Черчилль заранее переслал текст речи в редакцию «Морнинг пост». На этом выступлении конфликты молодого парламентария с собственной партией и не окончились. В 1902-1903 гг. он неоднократно выражал несогласие с курсом партии по вопросам свободной торговли (Черчилль выступал против введения импортных пошлин на зерно) и колониальной политике. На этом фоне его переход в Либеральную партию 31 мая 1904 года выглядел достаточно логичным шагом.

12 декабря 1905 года Уинстон Черчилль был назначен на должность заместителя министра по делам колоний (в ту пору эту должность министра занимал лорд Элджин) в правительстве Кэмпбелла-Баннермана.

В апреле 1908 года в связи с резко ухудшившимся состоянием здоровья Кэмпбелл-Баннерман становится неспособен исполнять обязанности премьера и в кабинете происходит ряд перестановок: Герберт Асквит, занимавший пост Канцлера казначейства становится главой правительсва, его место занимает Дэвид Ллойд-Джордж, бывший министром торговли и промышленности, а эту должность 12 апреля получает Черчилль.

1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу — началась Вторая мировая война. 3 сентября в 11 часов утра в войну официально вступило Соединённое Королевство, а в течение 10 дней и всё Британское Содружество. В тот же день Уинстону Черчиллю было предложено занять пост Первого Лорда Адмиралтейства с правом голоса в Военном Совете. Существует легенда, что узнав об этом корабли КВМФ Великобритании и военно-морские базы обменялись сообщением с текстом: «Уинстон вернулся».

Хотя на суше, после поражения польской армии и капитуляции Польши активных боевых действий не велось — шла так называемая «странная война», боевые действия на море практически сразу перешли в активную фазу.

10 мая вскоре после отставки Невилла Чемберлена Георг VI пригласил Черчилля в Букенгемский дворец и назанчил премьер-министром.

12 августа 1941 года на борту линкора "Принц Уэльский" проходит совещание Черчилля и Рузвельта. В течении трех дней политики выработали текст Атланитической хартии - декларации.

Октябрь 1944 года Черичиль недель проводит в Москве за преговорами со Сталиным, разделив Европу на сферы влияния.

1 января 1946 года Король вручил Черчиллю почетный орден "За заслуги" (которым награждены всего 24 человека) и прелагает сделать его кавлером ордена Подвязки (Черчилль отказыватеся). 5 марта Гарри Трумэн вручает Черчиллю диплом почетного доктора права. 19 сентября на церемонии вручения еще одного диплома Черчиль произнес речь, где призвал к соданию Соединненых Штатов Европы.
4 октября 1948 года поступил в продажу первый из шести томов "вторая Мировая Война".

25 октября 1951 года Уинстон Черчилль вновь становиться премьер-минстром.
24 апреля 1953 года Королева пожаловала Черчиллю титул лорда. Отыне он кавалер ордена Подвязки и обращаться к нему следует "Сэр Уинстон".
10 декабря 1953 года ему присвоена Нобелевкая премия по литературе.
5 апреля 1955 года Черчилль подал в отсавку с поста премьер-министра.
27 июля 1964 года в последний раз присутсвовал на заседании палаты общин.