Дубаи (Dubai) — второй по величине эмират в составе Объединенных Арабских Эмиратов, его площадь составляет 3900 кв. км. Население 1028 тысяч жителей (2001 г.). Столица эмирата — город Дубай. C 1830 года правителями Дубая являются члены семьи аль-Мактум. Для Дубая характерен сухой субтропический климат. Большую часть года светит солнце, небо безоблачно. Дожди бывают редко и нерегулярно, в основном зимой. В январе средняя дневная температура не превышает +24 °C, в июле она может достигать +41 °С.

До средины 20 века источником благосостояния Дубая была добыча и торговля жемчугом, который здесь добывали еще во времена античности. Сегодня природный жемчуг массово не добывается, и только аквалангисты-энтузиасты сохраняют древнюю традицию.
Дубай — это город-космополит. Местные арабы составляют только 20% населения, самые многочисленные диаспоры составляют индусы, пакистанцы, граждане других арабских стран и англичане. Дубай — ведущий деловой и туристический центр Ближнего Востока, один из крупнейших центров международной торговли на побережье Персидского залива. Дубай известен как место проведения международных конференций и выставок, семинаров, симпозиумов.
Дубай — основной порт (порт Рашид) и торговый центр на побережье Персидского залива. Бизнесменов и международные компании со всего мира привлекает Джебель-Али, самая большая свободная экономическая зона во всем Персидском заливе. Здесь находится сухой док (крупнейший в мире), порт и алюминиевый завод. Дубай, эта «Венеция Персидского залива», — яркий калейдоскоп контрастов, где соседствуют современный город и бескрайняя пустыня, древность и современность, Восток и Запад, старое и новое, органично сливаясь воедино и образуя удивительный, загадочный город, обладающий ярко выраженной индивидуальностью. Современные стандарты жизни, утонченность и изощренность XXI в. существуют здесь рядом с древнейшей культурой, исламскими традициями и простотой нравов прошедших веков.
Пейзаж залива со стороны Дейры дополняется высотками, красивейшая среди которых Дейра Тауэр (Deira Tower — «Башня Дейры») на площади Бани Яз (Bani Yas). Эта башня с круглой верхушкой — одна из первых попыток совместить современную архитектуру и близлежащие ранние постройки. На стороне Бур-Дубая застройка ниже, что дает возможность солнечному свету и воздуху свободно проникать в залив.
39-этажное здание Дубайского Центра Мировой торговли на окраине Бур-Дубая некогда являлось самым высоким в городе. Оно было построено при шейхе Рашиде, который задумал превратить Дубай из маленького традиционного торгового городка в современный город. В этом здании находятся представительства крупнейших торговых компаний мира. Здесь же организуются самые крупные торговые выставки в ОАЭ. Со смотровой площадки открывается впечатляющая панорама города.

Особенно красив Дубай ночью в свете неона. Шокирующие своим дизайном небоскребы из стекла и стали, скоростные магистрали и сложные дорожные развязки своеобразно уживаются с одноэтажными глиняными домиками старого города, где на узких улочках шумит восточный базар. В старинном форте Аль-Фахиди (Al Fahidi Fort), построенном около 1787 г. и некогда охранявшем подступы к городу со стороны суши, расположен Дубайский исторический музей. Форт, в разное время служивший дворцом, гарнизоном и тюрьмой был восстановлен и переоборудован в музей в 1970 г. В длинных узких помещениях, расположенных вокруг центрального двора, размещаются коллекции предметов прикладного искусства и домашнего обихода древних бедуинов. Впечатляющая экспозиция подземных галерей была открыта в начале 1995 г. Можно побродить узкими переулками, заглянуть в дома или понаблюдать за разгрузкой одномачтового судна. С помощью новейшей аудио-визуальной технологии воссоздана атмосфера уличной суеты и демонстрации древних ремесел. В галерее представлены морские промыслы и связанные с ними сферы торговли.

В своем первоначальном виде также восстановлен дворец первого правителя Дубая шейха Заида и его внука шейха Мактума (Palace of Sheikh Saeed), являющийся ярким примером традиционной арабской архитектуры. Дворец был построен в XIX в. на берегу моря, чтобы правитель мог видеть «движение кораблей». Здание построено вокруг большого внутреннего двора. Помещения дворца спроектированы с учетом возможности максимального охлаждения в условиях очень жаркого климата. Летом самыми комфортными считались комнаты второго этажа, имевшие большие незастекленные окна, через которые свободно проникал с моря легкий бриз, каждое из которых закрывалось парой ставен. Самый красивый вид на дворец и панораму города открывается со стороны залива.
В прошлом Дубай был знаменит «лесом» высоких (до 15 м) ветряных (вентиляционных) башен, выстроенных вдоль залива. Поднимающиеся над зданием и открытые со всех сторон башни улавливали малейший ветерок с моря и направляли его вниз, во внутренние помещения домов. Но безветренными ночами даже они не приносили облегчения и семьи были вынуждены спать на крыше или перебираться в пальмовые хижины на дюнах вглубь страны. Такие отдельные ветряные башни до сих пор возвышаются в районе рынков. Старые здания с ветряными башнями, построенные еще в середине XIX в., сохранились в основном в кварталах районов Бастакия (Bastakiya), когда-то обширной территории домов придворных к востоку от форта Аль-Фахиди, а также Шиндага.
В районе Шиндага (Shindaghah), недалеко от входа в залив, расположен исторический музей-деревня (Heritage Village). Здесь гончары и ткачи демонстрируют свое искусство, и посетители могут совершить «путешествие во времени». В расположенной рядом «Деревне ныряльщиков» (Diving Village) можно посмотреть на традиционную добычу жемчуга. В магазинах, находящихся здесь же, продаются товары ремесленников. Прямо за пределами города находится этнографический музей «Аль-Бум» (Al Boom Tourist Village), где можно увидеть, как жили кочевники-бедуины.
Дубай, так же как и Абу-Даби, славится множеством мечетей. Самая большая среди них мечеть Джумейра (Jumeirah), построенная шейхом Рашидом. Эта облицованная золотистым камнем с богатой резьбой красивая мечеть отражает стиль эпохи египетских Фатимидов. Выделяется своей архитектурой и по-современному стилизованная мечеть Ибрагим аль-Калиль (Ibrahim al Khalil), которая находится к югу от улицы Калид бен аль-Валид (Khalid bin al Walid). Это белое здание строгих очертаний, фасад декорирован высокими арочными нишами. Оригинальна архитектура другой современной мечети при Госпитале Рашида. Это небольшое здание представляет собой простой купол с большим полумесяцем, поднимающийся прямо из земли. Открытый минарет украшают 4 белые колонны.
Дубай — это открытый порт с низкими импортными пошлинами. В условиях беспошлинной торговли товары крупнейших мировых фирм стоят в Дубае дешевле, чем в стране-производителе. Выбор товаров удовлетворит любые запросы покупателей — будь то модная одежда, современная электроника или бедуинские украшения, причем самого высокого качества действительно по самым низким ценам.
В Дубае находится множество магазинов: комплекс беспошлинной торговли в аэропорту, огромные современные супермаркеты и модные бутики, традиционные восточные базары. Всего в городе более 20 крупных торговых центров. Они, как правило, многоэтажные, со своей парковкой, сетью ресторанов и развлекательными центрами для детей. В торговой части города — Дейре — находится крупнейший в мире супермаркет «Центр». Бойкая торговля идет и на сохранившихся традиционных рынках, именуемых по-арабски «сук». Много интересного, в том числе традиционные восточные товары и экзотические сувениры, можно найти рынках Дубая, самых крупных в регионе.
Рынок пряностей поражает даже искушенных туристов разнообразием специй и благовоний и традиционными лекарственными средствами. Гвоздика, кардамон, корица, благовония, сухие фрукты и орехи, специи со всего Ближнего Востока продаются здесь прямо из открытых мешков, расставленных вокруг продавца. Душистые масла выставленные на прилавках могут быть смешаны в нужной пропорции по желанию покупателей. На других улочках находятся магазины, где продают трубки и кальяны. Для полноты впечатлений в районе Дейра можно посетить рыбный и овощной рынки. Здесь же располагаются маленькие традиционные пекарни, в которых пресные лепешки выпекают прямо на глазах у покупателя.
Всемирно известный Золотой базар (Gold Souk) в Дейре — это широкие улицы с рядами магазинов, окна которых, как гирляндами, увешаны сверкающими ювелирными изделиями. С каждой витрины влекут покупателей в несметном количество броши, ожерелья, серьги и браслеты. ОАЭ — одно из самых выгодных мест в мире для приобретения золота. Благодаря низким импортным пошлинам на ювелирные изделия, золотые украшения стоят в Арабских эмиратах сравнительно дешево и охотно раскупаются, прежде всего, туристами.
В Бур-Дубае лавки заполнены самым разнообразным текстилем: это восточный шелк и хлопчатобумажные ткани ярких расцветок. Некоторые магазинчики торгуют традиционной женской одеждой, украшенной вышивкой. Искусно сотканные ковры разложены так, чтобы их можно было рассмотреть. Даже рядом с магазинами, где продается новейшая техника, уютно расположились торговцы шелком из Индии и Пакистана. Еще одно место, куда часто захаживают туристы и местные жители, это район Насер (Nasr Square). Длинные ряды маленьких магазинов-ресторанов — неплохое место для тех, кто хочет совершить выгодные покупки.
Ежегодно в Дубае проводятся два крупные торговые фестивали, которые привлекают огромное число посетителей со всего мира. С 15 января по 15 февраля проходит Дубайский торговый фестиваль. В дни его проведения скидки на товары доходят до 70%, проводятся лотереи, выдаются специальные ваучеры на призовые покупки, широкая культурная программа, игровые аттракционы по всему городу, выставки и выступления музыкантов. С середины июня и до конца августа проходит семейный фестиваль «Летние сюрпризы» (Summer Surprises), во время проведения которого особенно много развлечений и лотерей для детей. Этот фестиваль строится по принципу недельных тематических циклов: «Неделя цветов», «Неделя льда», «Неделя авиации», «Неделя техники», «Скоро в школу». Специальная программа Дубайского правительства направлена на значительные отчисления от прибыли на благотворительные цели.
Дубайские отели считаются одними из лучших в мире и поражают неординарной архитектурой отелей и виртуозностью их дизайна. Первый отель туристического класса открылся в Дубае в 1975 г. на живописной набережной залива Крик. Сегодня в городе и на побережье Дубая насчитывается около 405 отелей, причем большая часть — 4- и 5-звездочные отели. Из этого значительного числа гостиниц каждый выберет именно то, что устроит его по уровню сервиса — от роскошных апартаментов 5 звезд и «делюкс» с обслуживанием на уровне лучших мировых стандартов до гостиниц класса «стандарт», предлагающих «минимально необходимый набор услуг». Отели делятся на прибрежные и городские. Недорогие отели находятся в городе, почти все они имеют бассейны на крыше, а на пляж от них ходят бесплатные автобусы. Самый дорогой район Дубая — пляжный район Джумейра Бич. Здесь расположены прибрежные отели очень высокого уровня, с соответствующими ценами.
На искусственно возведенном в 280 м от берега острове стоит уникальное по своей архитектуре здание — отель-небоскреб «Бурдж аль Араб» («Burj al Arab» — «Арабская Башня»), построенное в форме паруса. Корпус высотой 321 метр (всего на 60 м ниже «Эмпайр Стейт Билдинг» в США), построенный по самым передовым технологиям по проекту американских архитекторов. Корпус насчитывает всего 28 этажей, поскольку каждый этаж — двухуровневый. В нем нет ни одного повторяющегося номера, а роскошь, современное оборудование и сочетание различных тенденций дизайна внутренних интерьеров переносят в сказочную атмосферу. С берегом остров связан дамбой.
Иногда Дубай называют — «Парижем Персидского залива», так как здесь больше всего ресторанов, клубов, магазинов. Любители экзотики могут посетить ночные клубы. Основные центры ночной жизни города сосредоточены в гостиницах. Это и кинозалы, где можно посмотреть американские или европейские фильмы (в городских кинотеатрах крутят только индийские картины), и дискотеки, и лучшие пабы и бары. Только тут разрешают продавать алкогольные напитки. Бары в отелях — самые разные: от красивых, изящных холлов для коктейлей до типичных английских пабов и баров в западном стиле с весьма непринужденной обстановкой.
В Дубае огромное разнообразие ресторанов, где можно познакомиться с кухней большинства стран мира. Рестораны, кафе и бары отелей предложат не только большой выбор превосходных яств традиционной арабской кухни, но и нескончаемый перечень блюд со всего мира: восточных, европейских и многих других. Городские рестораны, независимо от названия, носят неизгладимый отпечаток арабской специфики.
В Дубае множество общественных парках и садов, расположенных по всему городу. Самые известные парки — Аль-Сафа, Аль-Мушриф, Раз Аль-Мамзар, пляж-парк Джумейра-Бич Парк (бывают дни, когда разрешено посещение пляжа только женщинам и маленьким детям, но загорать здесь можно только в купальном костюме). Самым посещаемым и любимым публикой является Крик-Парк. В пригороде Джумейра расположен зоопарк — один из лучших на Ближнем Востоке. У внутренней оконечности залива есть большая лагуна, ставшая пристанищем множества перелетных птиц. Сюда прилетают птицы из Афганистана, Пакистана, Ирана, Турции и более далеких мест. Самые красивые из птиц, обосновавшихся в заливе, — это фламинго.
Дубайский «Парк чудес» или «Вандерлэнд» (Wonderland) по праву считается самым захватывающим и лучшим парком развлечений во всем регионе Персидского залива. Его общая площадь примерно 25 тыс. кв. м. Под его крышей расположено множество разнообразных аттракционов, новейших видеоигр, баров, кафе и аквапарк «Сплэшленд» (Splashland). Рядом с отелем «Jumeira Beach» по мотивам сказки «Алладин» выстроен роскошный аквапарк «Вайлд Вади» (Wild Wadi) с 17-километровой полосой соединенных горок.
За долгую историю своего существованию Дубай завоевал имя «спортивной столицы Востока». Тем, кто любит активно отдыхать, Дубай предоставляет великолепные условия для занятий спортом и отдыха, начиная от гольфа и водных видов спорта и кончая сафари в пустыне. Традиционными развлечениями в Дубае, как и в других эмиратах, являются верблюжьи и конные бега, поло, соколиная охота. В Дубае большое количество современных гольф-клубов, где можно тренироваться не только круглый год, но и даже ночью благодаря специальному освещению. Отличные поля для гольфа есть и при некоторых отелях. Здесь также можно играть в футбол, крикет, сквош, баскетбол и другие спортивные игры.
Любители водного отдыха здесь могут кататься на парусниках и катерах, водных лыжах и водных мотоциклах, заниматься виндсерфингом, подводным плаванием с аквалангом среди кораллов и рыбной ловлей. В Дубае находится и крупный яхт-клуб (в виде гигантских латинских парусов арабского корабля). Жаждущие экзотики преданные поклонники спорта откроют для себя в Дубае и некоторые новые возможности. Новый вид отдыха — сэндборд — катание на лыжах или доске по высоким песчаным горам пустыни. Это отважное занятие приобрело популярность в короткие сроки.